ผลการประเมินโครงการนักเรียนนานาชาติ (PISA) ล่าสุดเป็นข่าวร้ายสำหรับนักเรียน ผู้ปกครอง นายจ้าง และผู้กำหนดนโยบายชาวออสเตรเลีย แทบทุกคน. ขณะนี้ เด็กชาวออสเตรเลียอายุ 15 ปีต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของ OECD ในวิชาคณิตศาสตร์ และผลการเรียนด้านการอ่านและวิทยาศาสตร์ของเราก็ตกต่ำลงอย่างมาก การอ่านถอยหลังไปสามในสี่ของปีการศึกษาตั้งแต่ปี 2000 คณิตศาสตร์มากกว่าหนึ่งปีการศึกษาตั้งแต่ปี 2003 และวิทยาศาสตร์หนึ่งปีการศึกษาตั้งแต่ปี 2006
ผลลัพธ์ที่ได้ก่อให้เกิดการรายงานข่าวอย่างรวดเร็วและเป็นความจริง
ที่พวกเขาตื่นตระหนกอย่างแน่นอน พวกเขาเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการอภิปรายอย่างจริงจังเกี่ยวกับการปฏิรูปการศึกษาในประเทศนี้ พวกเขายังช่วยอธิบายการเติบโตของผลผลิตที่ย่ำแย่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และเต็มไปด้วยข่าวที่น่าหดหู่เกี่ยวกับโอกาสการจ้างงานในอนาคตและความไม่เท่าเทียมกันของรายได้
แม้ว่าจะไม่มีแบบทดสอบใดที่สมบูรณ์แบบ แต่ PISA ก็ค่อนข้างมีประโยชน์ในการทำความเข้าใจทักษะที่เยาวชนมีพร้อมเมื่อเข้าสู่วัยทำงานหรือเริ่มต้นการศึกษาในระดับหลังมัธยมศึกษา
PISA ไม่ได้ประเมินความสามารถของนักเรียนในการจำข้อเท็จจริงหรือทักษะพื้นฐานในการอ่านออกเขียนได้และการคิดเลข แต่จะประเมินความสามารถในการถ่ายโอนและนำการเรียนรู้ไปใช้ในสถานการณ์ใหม่และปัญหาที่มองไม่เห็น สิ่งนี้ต้องการความเข้าใจในแนวคิดและหลักการพื้นฐาน เช่นเดียวกับความสามารถในการคิด
สัปดาห์นี้ สำนักงานสถิติแห่งออสเตรเลียเผยแพร่ตัวเลขที่เผยให้เห็นว่าผลิตภาพแรงงานลดลง 0.2% ในปี 2019 โดยลดลง 0.8% ที่น่าตกใจเมื่อปรับตามคุณภาพของงานที่ทำ มีหลายปัจจัยที่ส่งผลต่อผลิตภาพแรงงาน แต่สิ่งที่นักเศรษฐศาสตร์เรียกว่า “ทุนมนุษย์” (โดยพื้นฐานแล้วคือ “ทักษะ”) เป็นส่วนสำคัญ ด้วยทักษะแรงงานของออสเตรเลียและกำลังแรงงานในอนาคตที่ตกต่ำลง จึงไม่น่าแปลกใจที่ประสิทธิภาพการผลิตจะล้าหลัง?
นั่นเป็นปัญหาใหญ่สำหรับการเติบโตของค่าจ้าง ในระยะยาว โดยทั่วไปแล้ว คนๆ หนึ่งคาดหวังมาตรฐานการครองชีพที่แท้จริงสำหรับคนงานในการติดตามผลิตภาพ อาจมีการเบี่ยงเบนในบางช่วงเวลา แต่ดังที่ Paul Krugman ผู้ได้รับรางวัลโนเบลกล่าวไว้ในปี 1990ว่า ผลผลิตไม่ใช่ทุกอย่าง แต่ในระยะยาว ผลผลิตแทบจะเป็นทุกอย่าง ความสามารถของประเทศในการปรับปรุงมาตรฐานการครองชีพเมื่อเวลา
ขึ้นอยู่กับความสามารถในการเพิ่มผลผลิตต่อคนงานเกือบทั้งหมด
ผล PISA ยังบอกเราด้วยว่าเราได้ลดลงเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในโลกที่งานประจำต่าง ๆ เป็นระบบอัตโนมัติมากขึ้นเรื่อยๆ และมีการเคลื่อนย้ายแรงงานระหว่างประเทศที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง
ความสามารถของเราในการแข่งขันในโลกยุคโลกาภิวัตน์ของการค้าระหว่างประเทศที่มีการแข่งขันสูงไม่ได้ขึ้นอยู่กับระดับทักษะที่แท้จริงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงระดับทักษะที่เกี่ยวข้องด้วย
ใช้คณิตศาสตร์ ตอนนี้คะแนน PISA ของเราเทียบได้กับโปรตุเกสและตามหลังลัตเวียและสาธารณรัฐเช็ก เอสโตเนีย – ด้วยGDP ต่อหัวซึ่งเป็นครึ่งหนึ่งของเรา – นำหน้าเราไปหลายไมล์ เรายังแพ้นิวซีแลนด์ด้วยซ้ำ ข่าวที่น่าหดหู่ใจประการสุดท้ายคือเรามีนักแสดงชั้นนำน้อยลงและมีผลงานที่ไม่ดีอีกมากมาย ตัวอย่างเช่น ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ จำนวนผู้ปฏิบัติงานที่ไม่ดีของเราเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตั้งแต่ปี 2546 (จาก 10% เป็น 20% ) จำนวนนักแสดงชั้นนำของเราลดลงประมาณครึ่งหนึ่งในช่วงเวลาเดียวกัน
ดังที่ศาสตราจารย์เศรษฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยชิคาโกMichael Greenstone ได้เน้นย้ำว่าข้อเท็จจริงพื้นฐานของเศรษฐศาสตร์แรงงานคือการที่ผู้คนได้รับค่าตอบแทนสำหรับทักษะของพวกเขา
หากการแพร่กระจายของทักษะระหว่างนักเรียนที่เก่งที่สุดและแย่ที่สุดในออสเตรเลียมีมากขึ้น เราควรคาดหวังว่าความไม่เท่าเทียมกันของรายได้จะเลวร้ายลง ระบบภาษีและการโอนในออสเตรเลียช่วยบรรเทาความไม่เท่าเทียมดังกล่าวได้อย่างมาก แต่ก็มีข้อจำกัด
ดังที่ฉันได้กล่าวไปแล้วก่อนหน้านี้หลักฐานสากลเกี่ยวกับ “สิ่งที่ได้ผล” ในการศึกษานั้นเกี่ยวข้องกับบางอย่างที่ต้องเสียเงินจริงและบางอย่างที่โดยพื้นฐานแล้วไม่มีค่าใช้จ่าย
บทความยอดเยี่ยมประจำปี 2013โดยนักเศรษฐศาสตร์ Will Dobbie และ Roland Fryer ใช้ข้อมูลจากโรงเรียนในกำกับของรัฐนิวยอร์กเพื่อคำนวณว่านโยบาย 5 นโยบายอธิบายเกี่ยวกับ 45% ของการเปลี่ยนแปลงในประสิทธิผลของโรงเรียน นโยบายเหล่านั้นคือ:
ความคิดเห็นของครูบ่อยครั้ง การใช้ข้อมูลเพื่อเป็นแนวทางในการสอน การสอนพิเศษปริมาณมาก เวลาสอนที่เพิ่มขึ้น และความคาดหวังสูง
แน่นอน ผู้คนสามารถโต้แย้งเกี่ยวกับ “ความถูกต้องภายนอก” ของผลกระทบเชิงสาเหตุในบางพื้นที่หรือบริบททางการศึกษา นั่นเป็นเหตุผลที่เราต้องการหลักฐานที่ดีจากการทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุมในการศึกษาในออสเตรเลีย
แต่อย่าพลาด: ต้นทุนของความล้มเหลวในการพัฒนาทักษะของลูกหลานและพนักงานในอนาคตของเรานั้นมีมูลค่ามหาศาล
มันมีความหมายอย่างมากต่อผลผลิต มาตรฐานการครองชีพ และความไม่เท่าเทียมกันของรายได้
และมันสำคัญเกินไปสำหรับความมุ่งมั่นทางอุดมการณ์ทางซ้ายหรือขวาที่จะขัดขวางการปฏิรูปที่แท้จริง สิ่งเดียวที่สำคัญคือ “สิ่งที่ได้ผล”
