การไต่สวนการถอดถอนของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กับประธานาธิบดียูเครนมีขึ้นมากกว่าสองทศวรรษหลังจากวิกฤตการถอดถอนประธานาธิบดีครั้งล่าสุด ซึ่งเกิดขึ้นกับประธานาธิบดีบิล คลินตันในปี 2541 และต้นปี 2542 สถานการณ์ทั้งที่เป็นข้อเท็จจริง การเมือง และสังคมนั้น แตกต่างกันมากในตอนนั้น และความคิดเห็นของสาธารณชนสหรัฐฯ เกี่ยวกับการผลักดันการฟ้องร้องก็เช่นกัน
ทบทวนข้อเท็จจริงโดยย่อ: ในช่วงต้นปี 1998
มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าคลินตันมีความสัมพันธ์ทางเพศกับโมนิกา ลูวินสกี้ นักศึกษาฝึกงานในทำเนียบขาว คลินตันปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งต่อสาธารณชนและสาบานตน แต่ต่อมาก็ยอมรับว่าเป็นความจริง ที่ปรึกษาอิสระ Kenneth Starr ซึ่งการสอบสวนเริ่มต้นจากการไต่สวนเกี่ยวกับการติดต่อทางการเงินของ Clintons แต่ขยายไปสู่เรื่องอื่น ๆ โดยแย้งว่า Clinton ให้การเท็จและขัดขวางความยุติธรรมโดยพยายามมีอิทธิพลต่อคำให้การของ Lewinsky และพยานคนอื่น ๆ สภาที่ควบคุมโดยพรรครีพับลิกันกล่าวโทษคลินตันในข้อหาเหล่านั้น แต่ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2542 วุฒิสภาซึ่งนำโดยพรรครีพับลิกันก็พ้นผิด
ข้อแตกต่างที่สำคัญประการหนึ่งระหว่างการถอดถอนคลินตันกับประสบการณ์ของริชาร์ด นิกสันเมื่อหนึ่งในสี่ของศตวรรษก่อนหน้านี้คือคะแนนการอนุมัติงานของคลินตันนั้นค่อนข้างสูงอยู่แล้วก่อนที่เรื่องอื้อฉาวจะยุติลง และโดยทั่วไปแล้วก็ยังคงเป็นเช่นนั้น (คะแนนการอนุมัติของทรัมป์ค่อนข้างคงที่ตั้งแต่ช่วงแรกๆ ที่เขาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี แต่ในระดับที่ต่ำกว่ามาก คือประมาณ 40%ในการสำรวจของ Pew Research Center ในช่วงซัมเมอร์ปี 2019)
การสำรวจของศูนย์ ซึ่งดำเนินการไม่นานหลังจากวันที่ 26 มกราคม 2541 ของคลินตัน การปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องชู้สาวพบว่า ชาวอเมริกัน 71% เห็นด้วยกับวิธีการจัดการงานของเขาในฐานะประธานาธิบดี ซึ่ง สูงกว่าการสำรวจก่อนเกิดเรื่องอื้อฉาวถึง 10 เปอร์เซ็นต์ คลินตันได้รับประโยชน์จากการสนับสนุนอย่างกว้างขวางสำหรับนโยบายของเขาและความกังขาเกี่ยวกับการรายงานข่าวของข้อกล่าวหาของสื่อ
คะแนนการอนุมัติของคลินตันยังคงสูงตลอดกระบวนการถอดถอนของเขา
ในขณะที่การเพิ่มครั้งแรกนั้นจางหายไปเมื่อเวลาผ่านไป คะแนนการอนุมัติของคลินตันในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2541 ยังคงแข็งแกร่งที่ 62% ซึ่งยังคงอยู่เป็นเวลาหลายเดือน ตลอดที่เขายอมรับความสัมพันธ์นี้ การเปิดตัวรายงานของ Starr และการเปิดดำเนินการฟ้องร้อง คะแนนเสียงเห็นชอบของคลินตันสูงถึง 71% อีกครั้งในช่วงกลางเดือนธันวาคมหลังจากที่สภาลงมติให้ถอดถอนเขา
กระบวนการถอดถอนของคลินตันโดยทั่วไป
ไม่เป็นที่นิยม ตามการสำรวจของศูนย์ในช่วงเวลานั้น คนอเมริกันประมาณสามในสิบหรือน้อยกว่านั้นสนับสนุนการถอดถอนคลินตันตลอดฤดูใบไม้ร่วงปี 1998 และแม้กระทั่งกลางเดือนธันวาคม ก่อนที่สภาฯ จะทำเช่นนั้นเสียอีก ต่อมาในปี 1999 หลังจากที่คลินตันพ้นผิดแล้ว การสนับสนุนย้อนหลังสำหรับการกล่าวโทษเขาสูงถึง 44% (โปรดทราบว่าคำถามในประเด็นนี้แตกต่างกันไปตามแบบสำรวจ ดังนั้นการเปรียบเทียบโดยตรงจึงไม่สมบูรณ์)
ผลลัพธ์ของศูนย์สอดคล้องกับการสำรวจโดยองค์กรอื่นๆซึ่งโดยทั่วไปพบว่าระหว่างหนึ่งในสี่ถึงหนึ่งในสามของชาวอเมริกันสนับสนุนการถอดถอนของคลินตัน ซึ่งตรงกันข้ามกับสถานการณ์วอเตอร์เกท ซึ่งเห็นการสนับสนุนของสาธารณชนต่อการถอดถอน Nixon ที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เมื่อมีความรู้เกี่ยวกับเรื่องอื้อฉาวมากขึ้นเรื่อยๆ
ไม่เหมือนกับการพิจารณาของ Watergate ซึ่งจับส่วนใหญ่ของประเทศในปี 1973 ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ปรับการดำเนินคดีกับคลินตัน ในการสำรวจของ Center ที่ดำเนินการหลังจากการลงคะแนนเสียงถอดถอนสภา มีเพียง 34% เท่านั้นที่กล่าวว่าพวกเขาให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับเรื่องนี้ ในความเป็นจริง การกล่าวโทษไม่ได้ทำลายสถิติข่าวที่น่าสนใจ 10 อันดับแรกของศูนย์ในปี 1998 เลยด้วยซ้ำ
การไต่สวนการถอดถอนทรัมป์ในปัจจุบันจะเป็นครั้งแรกในยุคดิจิทัล ในปี 1998 ระหว่างการทดสอบการถอดถอนของคลินตัน41% ของผู้ใหญ่ในสหรัฐฯใช้อินเทอร์เน็ต เทียบกับ90% ในปัจจุบัน ย้อนกลับไปในตอนนั้น หนังสือพิมพ์และโทรทัศน์เป็นแหล่งข่าวหลักสำหรับคนส่วนใหญ่ แต่หลังจากนั้นเป็นต้นมา กระแสดังกล่าวก็ห่างไกลจากสื่อสิ่งพิมพ์และไปสู่ข่าวออนไลน์
ในปี 2018 ตามข้อมูลของ Pew Research Center ชาวอเมริกัน 24% กล่าวว่าพวกเขาต้องการรับข่าวสารจากเว็บไซต์ข่าวหรือแอพ และ 10% เลือกแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย เช่น Facebook และ Twitter มีเพียง 7% ที่อ้างถึงหนังสือพิมพ์ฉบับพิมพ์ (ทีวียังคงเป็นผู้นำ โดย 44% บอกว่าเป็นแหล่งข่าวที่พวกเขาต้องการ)
